CONOCE EL COMERCIO DEL CAFÉ Y EL COMERCIO JUSTO

Se calcula que más de 100 millones de personas del Tercer Mundo dependen del café como su principal y/o única fuente de ingresos. Con la dramática bajada de los precios del café en los mercados internacionales su subsistencia está en peligro.

Los beneficios que genera el café, desde su cultivo hasta la taza que nos tomamos, son enormes. Estos beneficios, cifrados actualmente en billones de dólares, se los quedan principalmente las multinacionales y no llegan al trabajador de una gran plantación o al pequeño campesino propietario de un trozo de tierra.

PRODUCCIÓN EN EL SUR Y CONSUMO EN EL NORTE

Actualmente se producen, en los países tropicales del Sur, unos 6 millones de toneladas de café. Aproximadamente el 80 % de todo este café se consume en el Norte: un 50 % en la Unión Europea y un 25 % en Estados Unidos. Ellos lo cultivan y nosotros lo bebemos.

MUCHOS PAISES DEPENDEN DEL CAFÉ

Para la economía de más de 50 países, el café es el producto de exportación que genera más ingresos y dependen de él totalmente.

El ejemplo de Uganda.

Uganda, uno de los principales proveedores de café de España junto con Brasil y Vietnam, cultiva tradicionalmente café Robusta. La entrada de divisas por su venta puede significar un 80 % de los ingresos del país en función de la cotización internacional del producto. Tres cuartas partes de la población se benefician de este dinero, aunque el reparto de los beneficios sea desigual y la mayor parte sirva para pagar la deuda externa.

Esta fuerte dependencia en los ingresos nacionales hace que la estabilidad económica y social de Uganda esté en manos del mercado internacional del café. Cuando el precio del producto baja repercute poderosamente en la economía general del país y de sus habitantes. Y es que cada vez que se produce una disminución en el precio del café, los campesinos pasan hambre..

Entre 1984 y 1992 el precio del café ha caído un 80 %. El empobrecimiento progresivo de la población por este motivo va a ser uno de los factores no reconocidos que explican el aumento de las tensiones en la zona de los Grandes Lagos de Africa a partir de los años 90, en el caso de Ruanda y Burundi va a desembocar en una escalada de violencia y en los posteriores conflictos bélicos de 1994.

LAS GRANDES PLANTACIONES Y LOS PEQUEÑOS PRODUCTORES

En muchos países del Sur el café se ha convertido en la principal fuente de riqueza nacional sostenido por un sistema de relación de explotación no lejano del de la época colonial. Este sistema está basado, generalmente, en las grandes plantaciones siempre en manos de multinacionales o de grandes terratenientes, y en las propiedades familiares o de pequeños productores, la mayoría poco o mal organizados y con nula capacidad de influencia sobre los precios.

EL LIBRE MERCADO

El libre mercado establece que todos los países se han de beneficiar de las ventajas que supone la libre circulación de mercancías, y que todos han de intervenir en igualdad de condiciones. Pero esto es solo la teoría, porque en la práctica los países del Norte fijan los precios de los productos que compran en el Sur y ponen trabas a la venta al Norte de estas materias si han sido manufacturadas en origen. El Sur poco o nada tiene que decir.

El comercio internacional por lo tanto se revela como el principal protagonista en el comportamiento económico de los países, y la globalización, que afecta tanto al Sur como al Norte, acaba rigiéndose por la cultura que prioriza los valores de los grandes grupos industriales y financieros: el incremento de los beneficios. Con la mundialización de los mercados y esta concepción depredadora de las relaciones comerciales internacionales se acaba implantando la ley del más fuerte y solo una minoría selecta gana, mientras el resto fracasa.

LA ESPECULACIÓN EN LA BOLSA

Como la mayoría de los productos tropicales primarios, el precio del café verde de envío inmediato se negocia a través de los contratos a futuro. Con estos tipos de contrato se acuerda la compra/venta de una cantidad de café en una fecha futura a un precio establecido a priori. Estos contratos, que son activos financieros, se pueden comprar y vender u ofrecerlos como opciones de compra/venta. Todas estas posibilidades de negociar con el café favorecen la especulación, una de las causas, importante, de la oscilación diaria de los precios del café.

Los verdaderos protagonistas de la especulación financiera son los grandes grupos multinacionales (comerciales o de transformación), con enorme capacidad de compra/venta de activos financieros y de almacenamiento de café. Estos grupos nunca pierden.

LOS ARANCELES

La UE aplica un arancel progresivo a todo el café transformado que entra en Europa y este arancel se incrementa según aumenta el grado de transformación del café. Esta medida, aplicada para proteger la industria europea, dificulta la entrada de café transformado en origen. Este es uno de los motivos por los que el café se importa sin transformar, es decir en grano verde sin tostar.

Esto implica que sea difícil crear una industria transformadora propia en los países productores del Sur y que de esta manera, los beneficios que genera la transformación del grano sumados a los que se obtienen de la comercialización del café se concentran en manos de contadísimas transnacionales del Norte que bloquean cualquier intento de competencia comercial.

Otros motivos que dificultan la creación de una industria transformadora en los países productores hacen referencia al tiempo de vida limitado que tiene un producto ya transformado o a la práctica de mezclar cafés de diversas procedencias para obtener un determinado producto final.

En los últimos años, y gracias a la presión que han ejercido en los últimos años los países productores de café y algunas ONGs, la UE ha empezado a establecer una reducción arancelaria progresiva para el café tostado y envasado en el país de origen.

PRECIOS BAJOS, DESEQUILIBRIOS ECOLÓGICOS Y SOBREPRODUCCIÓN

Actualmente el precio del café es extremadamente bajo y está estrechamente relacionado con el exceso de café que hay en el mercado. Todos están de acuerdo en que hay que producir menos, disminuir stocks y aumentar la demanda. Pero nadie quiere asumir el coste de estas medidas correctoras. Mientras tanto los millones de campesinos que tradicionalmente han cultivado café seguirán pasando hambre y los trabajadores de las grandes plantaciones serán explotados.

En los últimos cinco años la producción mundial ha aumentado un 30 %. Países como Vietnam, uno de los principales proveedores de café de España junto con Brasil y Uganda, han aumentado considerablemente su superficie de cafetales suprimiendo bosques, poniendo en peligro los sistemas naturales de retención de agua y utilizando grandes cantidades de fertilizantes que provocan agotamiento del suelo. Los cultivos intensivos de café han sustituido a los cultivos tradicionales y han forzado la emigración desde las zonas costeras al interior, lo que ha provocado grandes enfrentamientos sociales que han sido sofocados por la fuerza. Resulta evidente por tanto que la preservación de los bosques y el compromiso medioambiental están estrechamente relacionados con el compromiso social.

EL BENEFICIO EN POCAS MANOS

La casi totalidad de los beneficios que se generan en el comercio internacional del café se quedan en el Norte. De estos beneficios los grandes grupos multinacionales se quedan con la mayor parte.

EL INJUSTO REPARTO DE BENEFICIOS

En España el mercado del café tiene unas ventas superiores a los 68.000 millones de pesetas. Estas ventas provienen de: 57 % café molido, 36 % café instantáneo y 7 % café en grano. Del café molido, más del 67 % de los ingresos van a Sara Lee Southern Europe (Marcilla, Soley), Nestlé (Bonka) y Kraft Jacobs Suchard (Saimaza). Estos tres grupos multinacionales controlan también la mitad del mercado del café en grano. Para el producto soluble, Nestlé, con su marca Nescafé, ocupa el 73 % del mercado.

BUENO PARA LOS PEQUEÑOS CAMPESINOS DEL SUR

El Comercio Justo ofrece a los campesinos y campesinas del Tercer Mundo lo que ellos se merecen: un precio justo por un excelente café.

Con el Comercio Justo los pequeños cultivadores de café de las zonas más empobrecidas encuentran una salida para vivir dignamente de su trabajo sin necesidad de ayudas exteriores y sin el obstáculo que suponen los comerciantes locales e internacionales.

Durante el año 2.000, 157 organizaciones campesinas que agrupan a más de medio millón de pequeños productores de África, Asia y América Latina han vendido, bajo las condiciones del Comercio Justo, 13.200 toneladas de café en grano verde. Estas ventas van a beneficiar a 2 millones de personas y van a suponer unos ingresos adicionales de 4.000 millones de pesetas.

CONDICIONES DEL COMERCIO JUSTO

- UN PRECIO DE GARANTIA para los campesinos productores, al margen de las fluctuaciones del precio del café en la bolsa.

- UNA PREFINANCIACIÓN DEL 60 % de cada pedido, para que las familias campesinas puedan subsistir dignamente hasta que entreguen su cosecha.

- UNA RELACIÓN COMERCIAL ESTABLE, que permita a las cooperativas productoras planificar sus inversiones y mejoras sociales a largo plazo.

- BENEFICIOS PARA TODA LA COMUNIDAD a fin de mejorar sus condiciones de vida: vivienda, carreteras, educación, salud.

El PRECIO JUSTO es el que cubre tanto los costes de producción como las necesidades fundamentales de los productores. En el caso del café existe un precio mínimo garantizado, acordado previamente con las cooperativas productoras. Si el precio del café en el mercado internacional sube por encima de este precio mínimo garantizado, el del Comercio Justo también aumenta.

BUENO PARA LOS CONSUMIDORES DEL NORTE

El café se ha convertido en el producto estrella del Comercio Justo desde que en 1973 se importó el primer café producido por cooperativas de Guatemala.

Los cafés de Comercio Justo están presentes en la mayoría de las máquinas automáticas, tiendas y supermercados europeos. Más de 40.000 establecimientos los venden, y, en algunos países, se encuentran en el 90 % de los supermercados.

En España SETEM promueve desde 1995 el Comercio Justo con diversas acciones e iniciativas.

En colaboración con la importadora ALTERNATIVA 3 S Coop (con enlace), da soporte a los cultivadores de café a través de su producto ALTERCAFÉ tanto para el consumo individual como en colectivos y a través de las máquinas automáticas.

En Cataluña, donde SETEM inició este programa en 1.999, hay ya más de 600 puntos de venta o consumo de café de Comercio Justo. Siete cadenas de supermercados, cafeterías y tiendas de productos biológicos, trabajan con estos productos y más de 380 máquinas automáticas de café, a través de más de 30 empresas de servicio de máquinas automáticas, sirven el café de Comercio Justo.

En Vitoria-Gasteiz las máquinas de café de todos los centros cívicos tienen café de Comercio Justo.

Actualmente se están iniciando acciones en Valencia y otras Comunidades Autónomas donde la Federación SETEM tiene presencia. En la Comunidad de Madrid el programa está iniciando ahora su andadura.