La diversidad de artículos que puedes encontrar en una tienda de comercio justo es cada vez mayor. Una característica común a todos ellos es la calidad, sin olvidar diseños originales que nos acercan a otras culturas, al tiempo que contribuyen a mantenerlas. En líneas generales pueden enmarcarse en tres categorías:

• Alimentación: café, chocolate, té, azúcar, mermeladas, galletas, ron, miel, ...

• Textiles: prendas de vestir, tapices, pañuelos, ropa de casa, ...

• Artesanía: bisutería, marroquinería, artículos para el hogar, útiles de cocina, cestas, juguetes, balones de fútbol, móviles, juegos de mesa, bolsos, objetos decorativos, velas, material de papelería, ...

Y, por supuesto, también encontrarás información sobre el Comercio Justo, los productos y los productores: libros, vídeos y otros materiales.

Café

En 1989 se vino abajo el Acuerdo Internacional del Café (AIC), que había nacido en 1962 por iniciativa de países productores y consumidores. Su objetivo era estabilizar los precios y asegurar un aprovisionamiento regular del café, gracias a un sistema de contingentes de exportación y de precios mínimos y máximos concertados.

Con la liberalización del mercado del café, el sistema se desplomó: los precios pasarían a estar "controlados" por la ley de la oferta y la demanda.

Diez años después, el resultado se parece a una montaña rusa: los movimientos especulativos de capital en busca del máximo beneficio a corto plazo provocan fuertes subidas y bajadas que amplifican las fluctuaciones que podrían considerarse "normales" hasta niveles más allá de toda lógica.

Este vaivén de precios marca las vidas de los productores de café. En las plantaciones, los principales afectados son los jornaleros, ya que el despido es una forma inmediata de reducir gastos. En el caso de los pequeños productores, el precio del café -su única fuente de ingresos- decide por ellos cuestiones tan básicas como si podrán llevar ese año a sus hijos a la escuela. En Uganda, por ejemplo, las tres cuartas partes de la población recibe sus ingresos del cultivo y la venta del café.

En Chiapas, el estado más empobrecido y marginado de México, cerca de 1.500 familias campesinas integran, desde 1979, la cooperativa cafetalera Unión de la Selva, una estructura compleja y bien organizada con la que han conseguido importantes logros:

• Comercializar su propio café y hacer frente a los "coyotes", intermediarios entre productores y multinacionales.

• Cultivar un café biológico mediante el uso de fertilizantes orgánicos, control biológico de plagas, ... lo cual redunda en un café de mayor calidad.

• Mejorar las comunicaciones construyendo caminos.

• Diversificar la producción agrícola y garantizar la seguridad alimentaria de las comunidades.

• Programas sociales: mejorar la educación, la sanidad y la vivienda.

• Ampliar el abanico de sus actividades en torno al café: apertura de cafeterías en México y en nuestro país (comercializado bajo el nombre de ALTERCAFÉ).

Con el fin de dar a conocer el consumo de Altercafé como alternativa de consumo responsable, SETEM ha puesto en marcha el Programa “El buen café es bueno para todos/as”. Para más información sobre este programa pincha aquí:

Cooperativas de Café: Cooperativa Ceocafén (Chiapas), Cooperativa Ismam (Chiapas), Cooperativa Kagera Cooperative Union (Tanzania).

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Cacao

Un cultivo vulnerable para el Sur ...

En América Latina se localiza hoy el 20% de la producción mundial del cacao; el 60% corresponde a África Occidental y el 20% restante al sudeste asiático. En algunos países de estas regiones, la dependencia llega a ser el 40% de las exportaciones, como es el caso de Ghana.

La planta del cacao es muy sensible a las condiciones climatológicas y a las enfermedades, lo que unido a su largo periodo de crecimiento, impide adaptar con rapidez la oferta a la demanda y mantener una cierta estabilidad de precios en el mercado mundial. Los intentos de estabilizarlos por medio del Acuerdo Internacional del Cacao fracasaron y, hoy en día, los precios han caído a la mitad respecto a los años 60 y 70.

Los productores también son vulnerables a decisiones tomadas muy lejos de sus campos de cultivo. La Unión Europea discute desde hace varios años una Directiva que permitirá sustituir hasta un 5% de la manteca de cacao del chocolate por otras grasas vegetales. Saldrá beneficiada la industria del chocolate que verá reducido sus costes. Los perdedores serán los campesinos de los países del Sur ya que la demanda de cacao será menor y los consumidores, por la rápida pérdida de calidad del chocolate.

... y un negocio floreciente para el Norte.

Tan sólo una parte de la transformación del cacao (alrededor del 30%) se realiza en el Sur. El coste y las dificultades de almacenaje, la necesidad de disponer de tecnología y de variedades para mezclar y las barreras comerciales impuestas por los países industrializados son algunas de las causas de que la parte más rentable del negocio se traslade al Norte.

Por otra parte, el creciente proceso de globalización económica facilita que el control esté en muy pocas manos y dificulta la entrada en el mercado de pequeños productores:

• El 80% del comercio está controlado por cinco empresas.

• El 70% de la transformación está también en manos de cinco empresas.

• El 80% del mercado lo acaparan seis multinacionales.

• Las grandes empresas acumulan stocks que les permiten ejercer un control sobre los precios.

Pero el mayor beneficio se obtiene en los despachos: la especulación en bolsa genera un volumen de negocio 14 veces superior al basado en la producción real del cacao.

En el Alto Beni boliviano alrededor de 1.000 familias campesinas, agrupadas en 38 cooperativas de base, constituyen la cooperativa El Ceibo, desde la que controlan la producción y la comercialización de su cacao. Estos son los logros que han conseguido:

• Produce alrededor de 1.500 toneladas de cacao de primerísima calidad al año, la mayor parte de cultivo biológico. El 70% de la producción se destina a la exportación y el 30%, al mercado local.

• Con el paso del tiempo, sus actividades se han diversificado. Reviste especial importancia el paso dado hacia la transformación de parte de su producción: en una fábrica de su propiedad situada en La Paz, elabora manteca de cacao, cacao en polvo y dulces de chocolate.

• Son los propios campesinos quienes gestionan la cooperativa. Para ello, se ocupan de la capacitación profesional no sólo en lo que se refiere a la producción sino también en materia de administración, contabilidad y gestión.

• Mejora de los cultivos mediante injertos.

• Diversificación con productos como el café o los cítricos, evitando así la dependencia de un único producto.

Más recientemente se ha incorporado al mercado del Comercio Justo cacao procedente de Ghana. Allí, la asociación Kuapa Kokoo, creada en 1993 por los propios campesinos para comercializar el cacao, se encuentra en fase de rápido crecimiento. Tiene un funcionamiento muy participativo y reinvierte parte de los ingresos en formación, en las necesidades básicas de la comunidad y en el mantenimiento de su cultura.

Podemos encontrar cacao procedente de esta asociación en las marcas de chocolate Mascao y Equit. Esta última contiene, además, azúcar de caña procedente de Cuba.

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Camisetas

Bangladesh es el principal proveedor de camisetas de punto de la Unión Europea. El textil se ha convertido en pocos años en el primer producto de exportación de Bangladesh. Por este motivo, y aún siendo uno de los países más pobres del mundo, el Norte está aumentando los aranceles que impone a sus productos textiles.

Brac es una ONG que trabaja en Bangladesh por el desarrollo de la población más pobre y desfavorecida, centrándose en el apoyo a las mujeres, que sufren una gran discriminación. Esta agrupación de cooperativas, fundada en 1978, tiene la mayoría de sus tiendas en Bangladesh y otras dos en Londres y Vancouver. En las 350 cooperativas locales que la forman, trabajan más de 30.000 personas, un 85% de las cuales son mujeres.

Aarong es el brazo comercial de Brac, que asesora a pequeños productores sobre temas comerciales. Su objetivo es conseguir condiciones dignas de trabajo en el sector textil, en el que se llegan a pagar salarios de 10 pts. / hora.

Brac-Aarong destina parte de sus beneficios a numerosos proyectos sociales:

• Ayuda a mantener 35.000 colegios, beneficiando a más de un millón de niños.

• Proporciona asistencia sanitaria.

• Ofrece la posibilidad de conseguir préstamos con tipos blandos de interés.

• Apoya a muchas mujeres en proyectos de creación de mini-empresas.

SETEM Coopera con Brac Aarong comercializando anualmente alrededor de 80.000 camisetas, que son vendidas por todo el Estado Español. Estas camisetas, cumplen los criterios de Comercio Justo en su producción y comercialización .

Para ver nuestras camisetas pincha aquí.

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Más información sobre los productos SETEM y sus productores.

Cooperativas de Azúcar: MCCH Maquita, Pitafa.

Mermeladas y Miel: FUNDESVAL, Ng'uure.

Vinagre: De Slange Rivier.