PREGUNTAS Y RESPUESTAS
En el actual panorama del comercio internacional, los consumidores jugamos, aunque no lo parezca, el papel protagonista. Todas las empresas, grandes y pequeñas, tienen muy en cuenta lo que los consumidores pedimos o podemos pedir. No pueden permitirse el lujo de prescindir del consumidor, porque es absurdo producir sin tener alguien a quién vender. Por lo tanto, el comprador es el que manda. Como consumidores, debemos ser conscientes del poder que tenemos y ejercer dicho poder para empezar a cambiar el injusto sistema de comercio existente modificando nuestros hábitos de consumo e iniciando un consumo responsable. El principio fundamental del CONSUMO RESPONSABLE es tomar conciencia de que cada uno de nosotros es responsable de los efectos sociales y ecológicos de la producción. Debemos conocer las consecuencias que genera nuestra demanda y exigir condiciones de vida dignas para los productores de los artículos que consumimos. Antes de adquirir un producto deberíamos plantearnos algunas cuestiones:
En las tiendas de Comercio Justo se facilita el ejercicio de un consumo responsable, ya que tenemos respuesta a todos estos interrogantes: ¿Qué es el Comercio Justo? [respuesta] ¿Qué condiciones debe cumplir? [respuesta] ¿Qué puedo comprar en una tienda de Comercio Justo? [respuesta] ¿Cómo puedo saber si una tienda es de Comercio Justo? [respuesta] ¿Quién está detrás de una tienda de Comercio Justo? [respuesta] ¿Las tiendas financian proyectos de desarrollo de los países del Sur? [respuesta] Entonces, ¿ en las tiendas sólo se vende? [respuesta] ¿De donde vienen los artículos? ¿Quién los produce? [respuesta] ¿Lega todo el dinero que pago al productor? [respuesta] ¿Y la tienda, qué gastos tiene? [respuesta] ¿Cómo consigue la tienda los productos? [respuesta] ¿Qué hay de los intermediarios? [respuesta] ¿Hay algún tipo de coordinación entre tiendas? [respuesta] En el ámbito internacional, ¿existe algún tipo de coordinación? [respuesta] ¿Hay muchas tiendas de Comercio Justo en nuestro país? [respuesta] ¿Y se vende mucho? [respuesta] ¿Qué hay de los precios? ¿Son similares a los del comercio convencional? [respuesta] ¿Por qué hay diferentes precios en distintas tiendas de Comercio Justo? [respuesta] ¿Puedo comprar artículos de Comercio Justo en tiendas convencionales o supermercados? [respuesta] ¿Qué relación hay entre el productor y la importadora? [respuesta] ¿Qué se entiende por un precio justo? [respuesta] ¿Quién puede vender a las organizaciones de Comercio Justo? [respuesta] ¿Cómo se ponen en contacto productores e importadoras? [respuesta] ¿Los productos dependen sólo del Comercio Justo? [respuesta] ¿Y el medioambiente? ¿se tiene en cuenta? [respuesta] ¿Por qué en la etiqueta de algunos productos pone que están elaborados en Europa? [respuesta] Los criterios del Comercio Justo ¿son los mismos en todos los países? [respuesta] ¿Qué pasa si un productor incumple los requisitos de Comercio Justo? [respuesta] ¿Quién controla todo ésto? ¿Qué
garantía tiene el consumidor? [ respuesta ]
El comercio justo es una alternativa al comercio tradicional. Frente a los criterios meramente económicos de este último, tiene en cuenta, además, valores éticos que abarcan aspectos tanto sociales como ecológicos. Así:
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Alimentación
El Ceibo |
MCCH |
| Unas 1.000 familias campesinas del Alto Beni boliviano integran la cooperativa El Ceibo. Gestionan la producción y comercialización de cacao y venden el 20% de su producción a través de las redes de Comercio Justo. La cooperativa se ocupa de la capacitación profesional y la investigación para la mejora y diversificación de los cultivos. También promueve el desarrollo de la comunidad, con especial atención a los programas de salud y a la ayuda a los campesinos jubilados. | Maquita Cushunchi Comercializando como Hermanos, surge en Quito, Ecuador, de la mano de comunidades de base. Crearon una alternativa de comercialización que diera respuesta a las necesidades de productores y compradores locales. Hoy, sus productos (azúcar, mermeladas, galletas, dulces, ...) también llegan hasta nosotros a través de las tiendas de Comercio Justo. Disponen de programas de salud y formación y de una cooperativa de ahorro y crédito. |
Artesanía
Mzilikazi |
Preda |
| El Centro de Arte y Artesanía de Mzilikazi,
en Zimbabwe, ofrece aprendizaje y empleo a unos 150 jóvenes
para realizar trabajos de cerámica con diseños propios
de la cultura de la zona. En Mzilikazi hay una proporción
muy igualada de hombres y mujeres, sin discriminación de
etnias |
Preda es una organización que proporciona empleo a niños de la calle y jóvenes con problemas en Filipinas. Trabajan el mimbre, realizando cestos y otros artículos para el hogar, y bisutería de plata y madera |
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La Malinche
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YWCA
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| La Malinche está formada por un grupo de mujeres de las comunidades indígenas de Chile y El Zapote, en Nicaragua. Trabajan productos hechos a mano de tejido y cuero: mochilas, bolsos, carteras, billeteras, ... Las mujeres que integran La Malinche han encontrado una alternativa de trabajo en una zona muy afectada por la crisis económica | En Bangladesh, 250 mujeres trabajan en YWCA fabricando diversos artículos textiles. Se trata de familias con dificultades para subsisitir que gracias a este trabajo pueden cubrir sus necesidades mínimas. Un 10% del dinero que se genera se destina a un fondo de ahorro para servicios básicos |
¿Llega todo el dinero que pago al productor?
No, el Comercio Justo no es una ayuda, sino una actividad comercial, y como tal, tiene que cubrir también los gastos de transporte, aduana , impuestos, distribución, almacenaje, etc. Lo que le diferencia del comercio tradicional es el precio superior que se paga al productor, precio con el que puede acceder a una vida más digna , así como la estabilidad y la relación directa y de respeto mutuo que se mantiene con él.
¿Y la tienda,
qué gastos tiene?
La tienda tiene los mismos gastos que cualquier otro tipo de comercio. Cuando están gestionadas por una ONG suelen estar atendidas por voluntarios, pero aún así a veces es preciso que haya al menos una persona contratada para la gestión y coordinación.
Las tiendas también cubren gatos de sensibilización y promoción del Comercio justo, como puede ser la edición de folletos y carteles o la organización de actividades de difusión.
¿Cómo
consigue la tienda los productos?
A través de las importadoras, que son las que los compran a los productores. Tan sólo en algunos casos concretos las ONG que gestionan las tiendas compran directamente algún producto.
También se dan casos en que una organización actúa como importadora y al mismo tiempo dispone de tiendas para la venta al público.
En la actualidad , en nuestro país la importación se realiza en su mayor parte por Alternativa 3, Equimercado, Ideas, Interpón , Mercadeco y Solidaridad Internacional.
¿Qué hay de los Intermediarios?
En el Comercio Justo se eliminan todos los intermediarios innecesarios, así como la compra y venta con carácter meramente especulativo, tan habitual en el comercio tradicional.
En el país de destino puede haber distribuidoras que compran a grandes importadoras y distribuyen a las tiendas. Por ejemplo, en nuestro país se distribuyen artículos que proceden de importadoras de Holanda, Alemania o Italia. El objetivo es reducir costes, que se encarecen cuando el volumen de mercancías importadas es muy pequeño.
Si la tienda no importa directamente, ¿qué sabe de los productores?
Las importadoras tienen que facilitar a las tiendas información sobre los artículos: de dónde vienen, de qué materiales están hechos, quién los ha producido, cómo están organizados los productores, ... Se mantiene muy presente el objetivo de acercar el productor al consumidor y dar a conocer la situación que se vive en los países de origen, por lo que ésta información tiene que estar siempre disponible en las tiendas.
¿Hay algún
tipo de coordinación entre tiendas?
En nuestro país existe desde 1996 la Coordinadora de Organizaciones de Comercio Justo, que engloba a todas aquellas tiendas e importadoras que desean integrarse en ella y que cumplen unos requisitos mínimos.
Los objetivos básicos de la Coordinadora son representar al movimiento de Comercio Justo, darlo a conocer y promover la realización de actividades conjuntas.
En el ámbito
internacional, ¿existe también algún tipo de coordinación?
Si. Las organizaciones dedicadas al Comercio Justo se agrupan en redes para aunar criterios, coordinar actividades y facilitar mecanismos que garanticen la transparencia y el cumplimiento de los criterios establecidos.
En el ámbito internacional está IFAT (Federación Internacional de Comercio Justo), creada en 1989, que agrupa tanto a importadoras del Norte como a productores del Sur.
En el ámbito europeo hay dos organizaciones:
¿Hay muchas
tiendas de Comercio Justo en nuestro país?
Hasta el momento existen algo más de 40 puntos de venta, la mayoría en zonas urbanas. A pesar de que el número de tiendas es todavía pequeño, se puede tener acceso a productos de Comercio Justo desde cualquier punto de nuestra geografía ya que algunas organizaciones venden sus productos por catálogo . También se pueden comprar en puestos y ferias de carácter puntual, y a través de las ventas realizadas por grupos de voluntarios.
El gráfico muestra la evolución de las ventas, en millones de pesetas, en los últimos años. A pesar de que son todavía cantidades pequeñas, cabe destacar el crecimiento continuado, que es sin duda un buen indicador de las perspectivas de futuro para el movimiento de Comercio justo en nuestro país.

¿Qué
hay de los precios? ¿Son similares a los del comercio convencional?
Depende de los artículos. En líneas generales, los productos de alimentación tienen precios algo superiores. Esto es debido a que:
En cuanto a los artículos de artesanía y textiles, tiene precios similares a los del comercio convencional. Aunque también se pagan mayores retribuciones a los artesanos, como la cadena de intermediarios es muy pequeña, se pueden conseguir precios competitivos.
Por último, hay que tener en cuenta que si la comparación
la hacemos con los productos que podemos encontrar en tiendas especializadas
en ofrecer bajos precios, debemos preguntarnos cuál es el coste
humano que se ha pagado, en forma de explotación laboral, para
que puedan llegar a nuestras manos esos productos a un precio tan increíblemente
barato. Y si la comparación se hace con artículos de alta
calidad, como lo son los de comercio justo, los precios son similares
e incluso en ocasiones inferiores a los de tiendas especializadas.
Un precio justo debe cubrir todos los costes de producción y permitir a los productores tener una vida digna y reservar un margen para fines sociales: escuela, salud, vivienda, ...
Por lo general, las importadoras aceptan los cálculos propuestos por los productores. En el caso de las materias primas como el café o el cacao, cuyo precio se determina en las bolsas internacionales de Nueva York y Londres, las Organizaciones de Comercio Justo toman como referencia ese precio y añaden una cantidad adicional. Se garantiza, además, un precio mínimo que el productor recibirá aunque el precio del mercado internacional caiga por debajo de él.
¿Por qué
hay diferentes precios en distintas tiendas de comercio Justo?
Es cierto que a veces se encuentran los mismos productos con alguna variación de precio de una tienda a otra, lo que puede confundir al comprador. Estas diferencias vienen determinadas, por un lado, por la importadora que suministra los productos: al existir varias cada una puede marcar un precio diferente según, por ejemplo, los volúmenes que importa.
También influye el hecho de que al comprar en momentos diferentes, la cotización de las divisas puede oscilar sensiblemente.
Por su parte, cada tienda tiene sus propias estrategias de venta, lo que puede motivar variaciones en los precios según las circunstancias .
¿Puedo comprar
artículos d e Comercio Justo en tiendas convencionales o supermercados?
En muchos países europeos se pueden comprar productos de alimentación como café , chocolate o miel en teindas convencionales y en supermercados. En los Países Bajos , por ejemplo, el café se puede encontrar en más de 90% de los supermercados y alcanza una cuota de mercado del 2,6%. En suiza, esta cifra asciende al 5% Sin embargo, en nuestro país es ahora cuando se empiezan a dar los primeros pasos en esta dirección.
¿Qué relación hay entre el productor y la importadora?
La relación comercial entre productor e importadora está basada en un trato directo y en un respeto mutuo. Las condiciones (precio, forma de pago,etc) son acordadas por ambas partes. Se establece una relación comercial a largo plazo y una parte del pago se efectúa por adelantado. Estas dos últimas condiciones son tan fundamentales como el pago de un precio justo, ya que dan a los productores seguridad y confianza para poder planificar su futuro.
El pago por adelantado les permite financiar la producción sin tener que recurrir a préstamos que tendrían un coste prohibitivo para ellos. La relación a largo plazo, además de proporcionar estabilidad, permite un conocimiento ma´s a fondo entre ambas partes y una colaboración más estrecha.
Las importadoras también asesoran a los productores sobre:
¿Qué
se entiende por un precio justo
Un precio justo debe curbrir todos los costes de producción,
y permitir a los productores tener una vida digna y reservar un margen
para fines sociales : escuela, salud , vivienda…
Por lo general, las importadoras aceptan los cálculos propuestos por los productores. En el caso de las materias primas como café o cacao, cuyo precio se determina en las bolsas internacionales de Nueva Cork y Londres, las organizaciones de Comercio Justo toman como referencia ese precio y añaden una cantidad adicional. Se garantiza además, un precio mínimio que el productor recibirá aunque el precio del mercado caiga por debajo de él.
Ejemplo :El precio del café

¿Quién puede vender a las organizaciones de comercio justo?
En principio, cualquier productor que se encuentre en una situación de marginación o explotación. En una primera época eran las organizaciones de Comercio Justo quienes iban en busca de productores para abastecerse. Hoy en día, el número de productores que desean vender sus artículos por esta vía se ha incrementado tanto que,con frecuencia, son los propios productores los que se organizan y toman la iniciativa de acercarse a las importadoras.
En la actualidad no es posible incorporar a todos los productores que desearían vender sus productos a través del Comercio Justo, de ahí la importancia de darlo a conocer y que cada vez sean más los que opten por esta alternativa al hacer sus compras.
¿Cómo
se ponen en contacto productores e importadoras?
Los productores pueden ponerse en contacto con IFAT (Federación internacional de Comercio Justo) , con EFTA (Organización Europea de Comercio Justo) o con alguna organización nacional para pedir información y poder encontrar una importadora para sus productos.
Las importadoras , por su parte también realizan actividades de búsqueda de nuevos productores. Pueden acudir igualmente a las organizaciones internacionales como IFAT y EFTA para consultar en sus bases de datos o buscar a través de las ONG que tiene contacto directo con comunidades de países del Sur ya incorporadas al movimiento de Comercio Justo.
¿Los productores dependen sólo del Comercio Justo?
En algunos casos sí, pero la mayoría de los productores venden una parte de su producción a las organizaciones de comercio justo y otra al mercado convencional.
Desde el propio movimiento de Comercio Justo se trata de evitar que haya una dependencia ya que no existe capacidad de absorber toda la producción. Aún así, las ventajas que los productores obtienen de la parte de producción que venden por esta vía les permiten mejorar su formación, la capacidad de organizarse y gestionar su trabajo, y dirigir parte de sus esfuerzos a buscar nuevos mercados, incluyendo el mercado local para no depender tanto de las exportaciones.
¿Y el medioambiente?¿Se
tiene en cuenta?
El Comercio Justo promueve la protección del medio ambiente y el uso racional y sostenible de los recursos naturales. Se apoya económica y técnicamente a los productores que ponen en marcha métodos de producción respetuosos con el medio ambiente. Es el caso de la empresa de artículos textiles Dezing, en Zimbabwe.
¿Por qué en la etiqueta de algunos productos pone que están elaborados en Europa?
Una de las razones es que en la composición de los productos intervienen materias primas de distinta procedencia. En el chocolate, por ejemplo, puede estar hecho de cacao de Ghana o de Bolivia y azúcar de Ecuador o Filipinas. La mezcla final se hace en Europa con las materias primas importadas de estos países.
También ocurre que los productos que se importan tienen que pagar un arancel en aduana, que suele aumentar con el grado de elaboración. Es decir, el arancel es más bajo para las materias primas que para el producto ya elaborado.
Los criterios del comercio justo ¿son los mismos en todos los países?
No coinciden exactamente, ya que se han ido elaborando a medida que el Comercio Justo se desarrollaba de la mano de distintas organizaciones en diferentes países. Con el objetivo de unificarlos NEWS! (red europea de tiendas de comercio justo) ha elaborado unos criterios comunes estándar mínimos que podeis ver en nuestro apartado de Principios.
¿Qué pasa si un productor incumple los requisitos de Comercio Justo?
En el caso que algún productor incumpla los criterios establecidos para entablar una relación de Comercio Justo, la organización importadora decide los pasos a dar. Lo normal es que no se rompa automáticamente la relación , sino que se discutan las razones que han llevado al incumplimiento y se trate de llegar a un acuerdo para restablecer las condiciones originales o solventar las dificultades que hayan surgido. En caso de no llegar a un acuerdo, sí se puede romper la relación comercial.
¿Quién controla todo esto?¿Qué garantía tiene el consumidor?
El Comercio Justo se basa en la transparencia. La relación directa y alargo plazo facilita el conocimiento mutuo y el intercambio de información. Las organizaciones importadoras son las que aalan la procedencia de los artículos y el cumplimiento de los criterios de Comercio Justo por parte de los productores. La presentación de informes, encuestas, auditorías o la realización de visitas a los centros de producción son los medios empleados.
Por su parte, las organizaciones que agrupan importadoras y tiendas (las ya mencionadas IFAT,EFTA y NEWS! En el ambito internacional y la Coordinadora de Organizaciones de Comercio Justo en el nacional), tienen entre sus objetivos garantizar el cumplimiento de los criterios establecidos para cada eslabón de la cadena.
A medida que el movimiento de Comercio Justo se ha ido extendiendo se han desarrollado nuevos mecanismos de control. Así surgieron los sellos de garantía, que avalan el producto y permiten vender los artículos en comercios convencionales.
Las Asociaciones de Etiquetado son las responsables de los sellos de garantía. Disponen de un registro de productores de Comercio Justo a los que las empresas convencionales pueden comprar directamente productos para comercializarlos bajo su propia marca. La concesión y utilización del sello de garantía está supervisada por la Asociación de Etiquetado.
En nuestro país no existe todavía un sello de garantía, pero se están dando los primeros pasos en esa dirección. De todas formas se pueden encontrar ejemplos de sellos en algunos productos procedentes de otros países:
Cada uno de ellos se ha ido implantando después en otros países, y en la actualidad los tres sellos están en proceso de fusión para desarrollar uno común bajo el nombre de FLO (las siglas inglesas de Organización de Etiquetado Justo)
No dudes en hacernos otras preguntas a madrid@setem.org