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PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE COMERCIO JUSTO
En el actual panorama del comercio internacional, las personas consumidoras
jugamos, aunque no lo parezca, el papel protagonista. Todas las
empresas, grandes y pequeñas, tienen muy en cuenta lo que las y los
consumidores pedimos o podemos pedir. No pueden permitirse el lujo de
prescindir del consumidor y de la consumidora, porque es absurdo producir sin tener alguien
a quien vender. Por lo tanto, la persona que compra es la que manda.
Como consumidores y consumidoras, debemos ser conscientes del poder que tenemos y
ejercer dicho poder para empezar a cambiar el injusto sistema de
comercio existente modificando nuestros hábitos de consumo e iniciando
un consumo responsable.
El principio fundamental del CONSUMO RESPONSABLE es tomar conciencia de
que cada uno de nosotros/as es responsable de los efectos sociales y
ecológicos de la producción. Debemos conocer las consecuencias que
genera nuestra demanda y exigir condiciones de vida dignas para las y los
productores de los artículos que consumimos.
Antes de adquirir un producto deberíamos plantearnos algunas cuestiones:
¿Qué es el comercio justo?
El comercio justo es una alternativa al comercio tradicional. Frente a
los criterios meramente económicos de este último, tiene en cuenta,
además, valores éticos que abarcan aspectos tanto sociales como
ecológicos. Así:
- Campesinos/as y pequeños/as productores/as de
zonas empobrecidas encuentran un cauce para vivir dignamente de su
trabajo.
- Las y los consumidores obtienen productos de
calidad, con la garantía de que se han respetado los derechos de las y los
trabajadores y el medio ambiente.
- Se recupera el vínculo entre productor/a y consumidor/a.
- Se demuestra que es posible hacer
compatibles los criterios económicos con los sociales y ecológicos.
¿Qué condiciones debe cumplir?
En relación con campesinos/as y productores/as:
- Se les garantiza un salario justo por su trabajo.
- Las y los productores deben destinar parte de
sus beneficios a las necesidades básicas de sus comunidades.
- Se establece una relación a largo plazo
y se garantiza una parte del pago de los productos por adelantado;
ambas condiciones favorecen que las comunidades puedan planificar su
desarrollo.
- Se evita la explotación infantil.
- Se promueve:
- La
participación en la toma de decisiones y el funcionamiento democrático.
- La igualdad entre mujeres y hombres.
- La protección del medio ambiente.
¿Qué puedo comprar en una tienda de Comercio Justo?
La diversidad de artículos es cada vez mayor. A medida que se ha ido
extendiendo el Comercio Justo, lo ha hecho también la variedad de
productos . Junto a los tradicionales objetos de regalo, encontramos
productos de alimentación y útiles cotidianos para el hogar. Una
característica común a todos ellos es la calidad, sin olvidar los
diseños originales que nos acercan a otras culturas, al tiempo que
contribuyen a mantenerlas.
En conjunto se pueden agrupar en tres categorías:
- alimentación
- textiles
- artesanía
¿Quién está detrás de una tienda de Comercio Justo?
Muchas de las tiendas están gestionadas por una ONG (Organización No
Gubernamental) con amplia experiencia sobre la problemática que viven
los llamados países del Sur, bien porque gestiona proyectos en
países del Sur o bien porque lleva a cabo campañas de sensibilización o
actividades de educación para el desarrollo, en el Norte.
El Comercio Justo se plantea como un paso más para acabar con las relaciones de injusticia entre el Norte y el Sur.
Pero también hay particulares, preocupados por la situación de las
comunidades más desfavorecidas, que se plantean este tipo de actividad
comercial como una forma de trabajo que, a su vez, redunda en beneficio
de los productores.
¿Las tiendas financian proyectos de desarrollo de los países del Sur?
No de forma directa. Son los propios productores y productoras quienes deciden y
gestionan sus proyectos de desarrollo con el beneficio que obtienen de
vender sus productos a un mejor precio a través del Comercio Justo.
Unión de la Selva es un buen ejemplo. Es una cooperativa cafetalera
integrada por cerca de 1.500 familias campesinas de Chiapas, el estado
más empobrecido y marginado de México. La mitad de su producción de
café la venden a través de organizaciones europeas de Comercio Justo.
Entre los proyectos de desarrollo que han puesto en marcha cabe
destacar la construcción de caminos para facilitar la comunicación y el
transporte de su producción , así como diversos programas sociales :
apertura de tiendas a precios económicos, educación complementaria,
vivienda, salud…
Entonces, ¿en las tiendas sólo se vende?
No. Las tiendas de Comercio Justo no son sólo un punto de venta. En
ellas siempre encontrarás información de los lugares de origen y de las
cooperativas que han elaborado los productos. Además son puntos de:
Sensibilización: para denunciar las situaciones injustas que sufren millones de campesinos y productores en todo el mundo.
Difusión: para dar a conocer el Comercio Justo, sus objetivos y posibilidades.
Campañas de presión: con el fin de promover los cambios necesarios,
tanto en el ámbito político como en el empresarial, para acabar con las
condiciones de explotación.
¿De dónde vienen los artículos?
Los artículos que puedes encontrar en las tiendas de Comercio Justo
vienen en su mayoría de las zonas más pobres de América Latina, África
y Asia.
Las y los productores son familias, pequeñas cooperativas, grupos de mujeres,
talleres para minusválidos o cooperativas de mayor tamaño que engloban
pequeños grupos de productores. Se trata siempre de grupos de población
que, por razones económicas, geográficas, falta de experiencia o de
recursos, no tienen acceso directo al mercado o, en caso de tenerlo, no
obtienen un precio suficiente para mantenerse.
Cada vez es más frecuente que se puedan encontrar también productos hechos por grupos de población desfavorecidos en el Norte.
¿Quién los produce?
Algunos ejemplos de organizaciones productoras:
Alimentación
El Ceibo MCCH : unas 1.000 familias campesinas del Alto Beni boliviano
integran la cooperativa El Ceibo. Gestionan la producción y
comercialización de cacao y venden el 20% de su producción a través de
las redes de Comercio Justo. La cooperativa se ocupa de la capacitación
profesional y la investigación para la mejora y diversificación de los
cultivos. También promueve el desarrollo de la comunidad, con especial
atención a los programas de salud y a la ayuda a los campesinos
jubilados. Maquita Cushunchi Comercializando como Hermanos, surge en
Quito, Ecuador, de la mano de comunidades de base. Crearon una
alternativa de comercialización que diera respuesta a las necesidades
de productores y compradores locales. Hoy, sus productos (azúcar,
mermeladas, galletas, dulces, ...) también llegan hasta nosotros a
través de las tiendas de Comercio Justo. Disponen de programas de salud
y formación y de una cooperativa de ahorro y crédito.
Artesanía
Mzilikazi Preda: El Centro de Arte y Artesanía de Mzilikazi, en
Zimbabwe, ofrece aprendizaje y empleo a unos 150 jóvenes para realizar
trabajos de cerámica con diseños propios de la cultura de la zona. En
Mzilikazi hay una proporción muy igualada de hombres y mujeres, sin
discriminación de etnias
Preda es una organización que proporciona empleo a niños de la
calle y jóvenes con problemas en Filipinas. Trabajan el mimbre,
realizando cestos y otros artículos para el hogar, y bisutería de plata
y madera
La Malinche: está formada por un grupo de mujeres de las comunidades
indígenas de Chile y El Zapote, en Nicaragua. Trabajan productos hechos
a mano de tejido y cuero: mochilas, bolsos, carteras, billeteras, ...
Las mujeres que integran La Malinche han encontrado una alternativa de
trabajo en una zona muy afectada por la crisis económica
YWCA: en Bangladesh, 250 mujeres trabajan en YWCA fabricando diversos
artículos textiles. Se trata de familias con dificultades para
subsisitir que gracias a este trabajo pueden cubrir sus necesidades
mínimas. Un 10% del dinero que se genera se destina a un fondo de
ahorro para servicios básicos
¿Llega todo el dinero que pago al productor?
No, el Comercio Justo no es una ayuda, sino una actividad comercial, y
como tal, tiene que cubrir también los gastos de transporte, aduana ,
impuestos, distribución, almacenaje, etc. Lo que le diferencia del
comercio tradicional es el precio superior que se paga al productor/a,
precio con el que puede acceder a una vida más digna , así como la
estabilidad y la relación directa y de respeto mutuo que se mantiene
con él.
¿Y la tienda, qué gastos tiene?
La tienda tiene los mismos gastos que cualquier otro tipo de comercio.
Cuando están gestionadas por una ONG suelen estar atendidas por
voluntarios/as, pero aún así a veces es preciso que haya al menos una
persona contratada para la gestión y coordinación.
Las tiendas también cubren gatos de sensibilización y promoción del
Comercio justo, como puede ser la edición de folletos y carteles o la
organización de actividades de difusión.
¿Cómo consigue la tienda los productos?
A través de las importadoras, que son las que los compran a las y los
productores. Tan sólo en algunos casos concretos las ONG que gestionan
las tiendas compran directamente algún producto.
También se dan casos en que una organización actúa como importadora y
al mismo tiempo dispone de tiendas para la venta al público.
En la actualidad , en nuestro país la importación se realiza en su
mayor parte por Alternativa 3, Equimercado, Ideas, Intermón Oxfam, Mercadeco
y Solidaridad Internacional.
¿Qué hay de las y los intermediarios?
En el Comercio Justo se eliminan todas las personas intermediarias innecesarios,
así como la compra y venta con carácter meramente especulativo, tan
habitual en el comercio tradicional.
En el Comercio Justo, entre la persona productora y la persona consumidora están por
regla general una organización importadora y la tienda, pero cuando es
necesario puede haber otros eslabones:
- En el país de origen puede haber un/a exportador/a que se ocupa de
las ventas de pequeños/as productores/as que no tienen capacidad de gestionar
la exportación por sí mismos.
- En el país de destino puede haber empresas distribuidoras que compran a
grandes importadoras y distribuyen a las tiendas. Por ejemplo, en
nuestro país se distribuyen artículos que proceden de importadoras de
Holanda, Alemania o Italia. El objetivo es reducir costes, que se
encarecen cuando el volumen de mercancías importadas es muy pequeño.
Si la tienda no importa directamente, ¿qué sabe de las y los productores?
Las empresas importadoras tienen que facilitar a las tiendas información sobre
los artículos: de dónde vienen, de qué materiales están hechos, quién
los ha producido, cómo están organizados las y los productores, ... Se
mantiene muy presente el objetivo de acercar el productor/a al consumidor/a y dar a conocer la situación que se vive en los países de origen, por
lo que ésta información tiene que estar siempre disponible en las
tiendas.
¿Hay algún tipo de coordinación entre tiendas?
En nuestro país existe desde 1996 la Coordinadora de Organizaciones de
Comercio Justo, que engloba a todas aquellas tiendas e importadoras que
desean integrarse en ella y que cumplen unos requisitos mínimos.
Los objetivos básicos de la Coordinadora son representar al movimiento
de Comercio Justo, darlo a conocer y promover la realización de
actividades conjuntas.
¿Hay muchas tiendas de Comercio Justo en nuestro país?
Hasta el momento existen algo más de 40 puntos de venta, la mayoría en
zonas urbanas. A pesar de que el número de tiendas es todavía pequeño,
se puede tener acceso a productos de Comercio Justo desde cualquier
punto de nuestra geografía ya que algunas organizaciones venden sus
productos por catálogo o páginas web. También se pueden comprar en puestos y ferias
de carácter puntual, y a través de las ventas realizadas por grupos de
voluntarios.
¿Qué hay de los precios? ¿Son similares a los del comercio convencional?
Depende de los artículos. En líneas generales, los productos de
alimentación tienen precios algo superiores. Esto es debido a que:
Se paga un precio más elevado al productor. Por ejemplo: según las
cotizaciones del café arábiga en septiembre de 1999, el Comercio Justo
pagaba a los campesinos un 40% más que el comercio convencional.
Se mueven todavía volúmenes muy pequeños en comparación con la
distribución convencional de alimentación, lo que encarece
proporcionalmente los gastos de transporte y almacenaje.
En cuanto a los artículos de artesanía y textiles, tiene precios
similares a los del comercio convencional. Aunque también se pagan
mayores retribuciones a los artesanos, como la cadena de intermediarios
es muy pequeña, se pueden conseguir precios competitivos.
Por último, hay que tener en cuenta que si la comparación la hacemos
con los productos que podemos encontrar en tiendas especializadas en
ofrecer bajos precios, debemos preguntarnos cuál es el coste humano que
se ha pagado, en forma de explotación laboral, para que puedan llegar a
nuestras manos esos productos a un precio tan increíblemente barato. Y
si la comparación se hace con artículos de alta calidad, como lo son
los de comercio justo, los precios son similares e incluso en ocasiones
inferiores a los de tiendas especializadas.
Un precio justo debe cubrir todos los costes de producción y permitir a
las y los productores tener una vida digna y reservar un margen para fines
sociales: escuela, salud, vivienda...
Por lo general, las empresas importadoras aceptan los cálculos propuestos por
los productores. En el caso de las materias primas como el café o el
cacao, cuyo precio se determina en las bolsas internacionales de Nueva
York y Londres, las Organizaciones de Comercio Justo toman como
referencia ese precio y añaden una cantidad adicional. Se garantiza,
además, un precio mínimo que el productor/a recibirá aunque el precio del
mercado internacional caiga por debajo de él.
¿Por qué hay diferentes precios en distintas tiendas de comercio Justo?
Es cierto que a veces se encuentran los mismos productos con alguna
variación de precio de una tienda a otra, lo que puede confundir a la personas compradora. Estas diferencias vienen determinadas, por un lado, por la
importadora que suministra los productos: al existir varias cada una
puede marcar un precio diferente según, por ejemplo, los volúmenes que
importa.
También influye el hecho de que al comprar en momentos diferentes, la cotización de las divisas puede oscilar sensiblemente.
Por su parte, cada tienda tiene sus propias estrategias de venta, lo
que puede motivar variaciones en los precios según las circunstancias .
¿Puedo comprar artículos d e Comercio Justo en tiendas convencionales o supermercados?
En muchos países europeos se pueden comprar productos de alimentación
como café , chocolate o miel en tiendas convencionales y en
supermercados. En los Países Bajos , por ejemplo, el café se puede
encontrar en más de 90% de los supermercados y alcanza una cuota de
mercado del 2,6%. En suiza, esta cifra asciende al 5% Sin embargo, en
nuestro país es ahora cuando se empiezan a dar los primeros pasos en
esta dirección.
¿Qué relación hay entre la persona productora y la empresa importadora?
La relación comercial entre productor/a y empresa importadora está basada en un
trato directo y en un respeto mutuo. Las condiciones (precio, forma de
pago,etc) son acordadas por ambas partes. Se establece una relación
comercial a largo plazo y una parte del pago se efectúa por adelantado.
Estas dos últimas condiciones son tan fundamentales como el pago de un
precio justo, ya que dan a los productores seguridad y confianza para
poder planificar su futuro.
El pago por adelantado les permite financiar la producción sin tener
que recurrir a préstamos que tendrían un coste prohibitivo para ellos.
La relación a largo plazo, además de proporcionar estabilidad, permite
un conocimiento mas a fondo entre ambas partes y una colaboración más
estrecha.
Las importadoras también asesoran a las y los productores sobre:
- Los productos que mejor se venden en el norte.
- Los requisitos que deben cumplir los artículos para adaptarse
tanto al gusto de los compradores como a las legislaciones de los
diferentes países.
- Los mercados para sus productos.
- El desarrollo de nuevos productos.
- Formación en administración y gestión para mejorar la capacidad de organización,etc.
¿Qué se entiende por un precio justo?
Un precio justo debe cubrir todos los costes de producción, y permitir
a las y los productores tener una vida digna y reservar un margen para fines
sociales : escuela, salud , vivienda…
Por lo general, las importadoras aceptan los cálculos propuestos por
los productores. En el caso de las materias primas como café o cacao,
cuyo precio se determina en las bolsas internacionales de Nueva York y
Londres, las organizaciones de Comercio Justo toman como referencia ese
precio y añaden una cantidad adicional. Se garantiza además, un precio
mínimo que el productor recibirá aunque el precio del mercado caiga por
debajo de él.
¿Quién puede vender a las organizaciones de Comercio Justo?
En principio, cualquier productor/a que se encuentre en una
situación de marginación o explotación. En una primera época eran las
organizaciones de Comercio Justo quienes iban en busca de productores/as
para abastecerse. Hoy en día, el número de productores/as que desean
vender sus artículos por esta vía se ha incrementado tanto que, con
frecuencia, son los/as propios/as productores/as quienes organizan y toman la
iniciativa de acercarse a las importadoras.
En la actualidad no es posible incorporar a todas las personas productoras que desearían vender sus productos a través del Comercio Justo, de ahí la
importancia de darlo a conocer y que cada vez sean más las personas que opten
por esta alternativa al hacer sus compras.
¿Cómo se ponen en contacto las personas productoras y las empresas importadoras?
Las y los productores pueden ponerse en contacto con IFAT (Federación
internacional de Comercio Justo) , con EFTA (Organización Europea de
Comercio Justo) o con alguna organización nacional para pedir
información y poder encontrar una importadora para sus productos.
Las importadoras , por su parte, también realizan actividades de
búsqueda de nuevos/as productores/as. Pueden acudir igualmente a las
organizaciones internacionales como IFAT y EFTA para consultar en sus
bases de datos o buscar a través de las ONG que tiene contacto directo
con comunidades de países del Sur ya incorporadas al movimiento de
Comercio Justo.
¿Las y los productores dependen sólo del Comercio Justo?
En algunos casos sí, pero la mayoría de las y los productores venden una
parte de su producción a las organizaciones de Comercio Justo y otra al
mercado convencional. Desde el propio movimiento de Comercio
Justo se trata de evitar que haya una dependencia ya que no existe
capacidad de absorber toda la producción.
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